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| Cesar de Bourbon, Duke of Vendome Source: Wikipedia |
and "Cesar, Duke of Vendome" on Genealogics
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On 3 Jun 1594, Henry IV, King of France (from 1589), had a son Cesar by his mistress Gabrielle d'Estrees (created by Henry, Duchess of Beaufort in 1598, and died 1599). Cesar was born at the Chateau de Coucy in Picardy, France. His father Henry legitimized him in Jan 1595 and this was approved by parliament the next month. Meanwhile Philippe, Duke of Mercoeur had been making his best attempt to turn Brittany into an independent princedom, based on his wife Marie de Luxembourg's ancestry. When their son was born, Philippe called him "Prince of Brittany", but this son died as an infant, leaving Philippe and Marie's only child Francoise, heiress to an immense fortune. Should you wish, you can read intricate details in the "Correspondance du duc de Mercoeur & des Ligueurs Bretons avec l'Espagne", by Gaston de Carne Volume 1 (1589-1593) (published 1899); apparently Volume 2 (although called XII) covering 1594-1596
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Henry decided that Brittany needed to be subjected to France and so, at this time, personally led his armies to that county. But the Duchess of Cluny and Gabrille d'Estrees secretly negotiated his surrender (Source) which included lavish grants of money. The peace agreement was written at Angers, March 1598. (Source) As part of the peace agreement, Philippe and Marie agreed to betroth their sole heiress Francoise to Henry's four-year-old son, who his father had given the title Cesar de Bourbon, Duke of Vendome, and a marriage contract was drawn up. "The ceremony of betrothing was celebrated with as much magnificence as if he had been a legitimate Prince of the blood Royal." (Source) Gabrielle died in Paris in Apr 1599 after a miscarriage, at which time, Cesar who was only four years old, inherited the masculine form of his mother's titles as Duke of Beaufort and Etampes. That Cesar was actually called Duke of Vendome, Beauford and d'Etampes is proved by this token created in 1600 where he is named, with these titles.
Cesar, while his mother was yet living, was seriously considered by Henry to potentially be his heir to the throne. Although his advisers though it quite unwise, "no one dared speak to him about it". The explosive situation resolved itself, shortly after Gabrielle's 1599 death. His advisers were pressing him to negotiate a marriage through which he could have a fully legitimate heir. Henry had his first marriage annulled and then married in 1600 to Marie de Medici (1575-1642). She quickly, in 1601 gave him an heir who would later become Louis XIII, King of France. Cesar was probably raised at the château of Saint-Germain-en-Laye with Henry's other children both legitimate and legitimized. Cesar's young bride Francois would have most likely, been raised there as well, after the 1598 contract.
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When Philippe died in 1602 at Nurembourg aged 44 (Source), Francois would then, at the age of 10, have become Duchess of Mercoeur in her own right, and her mother Marie would probably have been called Duchess of Penthievre, rather than dowager Duchess of Mercoeur. The marriage of Francoise to Cesar "...was celebrated in the month of July 1609, at Fontainbleu...." He would then possibly have became known as well, as Duke of Mercoeur, but I'm not certain that he was ever called that in a primary source.
In the next year, his father Henry IV, King of France was assassinated, whereupon Marie de Medici became regent for her son who then became Louis XIII, King of France at the age of eight. After Henri's death, Cesar remained at court for a few years, where a league was formed against the Regent and her supporters, evidently implicating Cesar. Cesar was arrested in Feb 1614, but escaped to his property in Brittany. Cesar marched against the royal army, but submitted himself to Louis and the Queen Mother in August.
Louis now took control of the government, and exiled his mother. Cesar returned to court and obtained the deep affection of his half-brother, joining with him in his war against the Protestants, "... personally reducing 97 places occupied by the heretics". However at this time, the rising star was Richelieu, made Secretary of State in 1616 and a Cardinal in 1622. Some of the measures, angered Cesar who joined in a league with Gaston against the Cardinal and was arrested in 1626. Kept a prisoner in Amboise Castle for four years, he was finally released in 1630, upon which he went to Holland to lead a group of soldiers.
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Cesar now returned to his properties in Brittany, but Richelieu continued to maneuver against him. Because of this, Cesar fled from France, until the death of the Cardinal in 1642.
"Jetons de Cesar Duc de Vendome", by M Jules Chautard "Bulletin de la Société archéologique, scientifique... Vol 21 (1882), page 98-
Page 103 :
"Première période - César de Bourbon dit Monsieur, duc de Vendôme, de Beaufort, de Mercœur, d'Étampes, de Penthièvre, prince d'Anet et de Martigues, baron d'Yvry, gouverneur de Bretagne, grand maître chef et surintendant, général du commerce et de la navigation de France, naquit au mois de juin 1594, au château de Coucy en Picardie, de Henri IV roi de France et de Gabrielle d Estrées marquise de Beaufort.
"Le Roi, qui n'avait point d'enfants de son mariage avec Marguerite de Valois ressentit, à la naissance de ce prince, une joie qu'il ne put dissimuler 'Aussi l'aima-t-il de toute l'aveugle faiblesse qu'il avait pour la mère'. Le baptême eut lieu avec une pompe royale et les lettres de légitimation, signées du mois de janvier 1595 confirmées, par arrêt du Parlement, le 2 février de la même année, furent consenties en 1596 par Madame la marquise de Beaufort.
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"Par suite de cette légitimation, César était devenu capable de posséder des biens et des dignités dans le royaume, et habile à succéder à sa mère. Henri le fit duc et pair, érigea en duché-pairie (1597) le marquisat de Beaufort, bien patrimonial de la maison de Bourbon-Vendôme, enfin, lui fit donation du duché de Vendôme, par acte solennel daté d'Angers, le 3 avril 1598. Ce fut à la même époque que le Roi négocia le mariage de son fils, à peine âgé de quatre ans, avec l'une des plus riches héritières de France, Françoise de Lorraine, fille unique de Philippe Emmanuel de Lorraine, duc de Mercœur, gouverneur de Bretagne, et de Marie de Luxembourg, duchesse d'Étampes et de Penthièvre, princesse de Martigues. Les fiançailles eurent lieu le 5 avril 1598, et le contrat qui en fut dressé, confirma la donation faite à César, du duché de Vendôme avec promesse de fournir l'argent nécessaire pour racheter ou dégager d'hypothèques les biens du duché qui, ayant été aliénés, pourraient être recouvrés. Le même acte porte au sujet de la reversibilité de ces biens, dans le cas où le nouveau duc mourrait sans postérité, une clause que, par respect pour la morale, on n'ose à peine relever (De Petigny, Hist. du Vend., 1st edit, page 362). La jeunesse de César s'écoula à la cour, entourée de maîtres choisis et sous l'oeil vigilant du roi. De cette époque datent plusieurs jetons que nous décrivons d'après les exemplaires existant au Cabinet des médailles de Paris. Quelques-uns sont indiqués incomplètement dans l ouvrage de Debie.
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Page 110
"9 Même droit que le n 1 REX VELIT ARDENT dans le champ au milieu d une campagne verdoyante deux torches entrelacées en sautoir enflammées par le haut et surmontées d une banderolle sur laquelle est inscrit en caractères grecs le mot antepûs Exergue 1608 (Pl III fig 9) Ma collection.
"Bien que le mariage de César avec la princesse de Mcrcœur n ait eu lieu qu en 1609 il est évident que le dessin et la légende de cette médaille font allusion à la célébration prochaine ainsi qu à l affection que les jeunes fiancés devaient ressentir l un pour l autre Que le roi le veuille et ils brûleront sentiments que vient confirmer encore lo mot grec antepqz signifiant amour pour amour."
Page 111
"Le mariage fut célébré au mois de juillet 1609 à Fontainebleau par l évèque de Paris en présence du Roi de la reine Marie de Médicis et de tonte la cour. A cette occasion on répandit dans le public le jeton suivant dont la légende ainsi que le dessin indiquent complètement l objet
"10 Légende du n 1 écu surmonté de la couronne ducale et écartelé 1 et 4 aux armes propres de César jeton n 1 2 et 3 aux armes de Bourbon Vendôme 1 l CONCORS CONIVGIVM union parfaite accord unanime au milieu du champ sont deux bras et mains jointes mouvant de nuages à droite et à gauche en chef une guitare en pointe un anneau fermé aux quatre angles un arc débandé sur lequel est posé 1 et 4 une flèche 2 et 3 un carquois garni de flèches le tout sur un semis de flammes et de cœurs enflammés Exergue 1609 (Pl IV fig 10)"
Page 112
"Seconde période - Après la mort de Henri IV César demeura quelques années encore à la cour mais une ligue ne tarda pas a se former contre la Régente et ses partisans Elle avait à sa tète le prince de Condé les ducs de Nevers de Mayenne deLongueville de Bouillon etc auxquels vint se joindre le duc de Vendôme Au mois de janvier 1614 tous quittent Paris presque simultanément César est arrêté le 11 février s échappe le 20 du même mois et se réfugie dans son gouvernement de Bretagne La Reine mère traite avec les princes à S Menéhould le 15 mai le duc de Vendôme seul résiste et attend l armée royale en marche contre lui A la vue du Roi Nantes et d autres villes ouvrent leurs portes le 24 août et César se résout à faire sa soumission Louis XIII retourne aussitôt vers Paris où il rentre en triomphe le 16 septembre de la même année (Le souvenir de ce fait est conservé sur le revers de deux jetons de 1615 frappés l un pour le Grand Conseil du Roi l autre pour Robert Miron prévôt des marchands de Paris.)
Page 113
"Le duc de Vendôme qui avait pour le Roi une affection profonde se rapprocha de la cour après la régence de Marie de Médicis et la chute de ses favoris Nommé chevalier des ordres du Roi le 31 décembre 1619 il seconda Louis XIII dans sa guerre contre les protestants et de 1620 à 1625 réduisit en personne dit le P Anselme plus de 97 places occupées par les hérétiques Mais bientôt après irrité de certaines mesures prises par Richelieu il entra dans la ligue tramée par Gaston contre le cardinal Arrêté avec son frère le Chevalier de Vendôme 16 juin 1626 enfermé au château d Amboise pendant quatre ans mis enfin en liberté dans le courant de 1630 il alla prendre du service en Hollande A la tête d une légion de volontaires il combattit vaillamment à Lilo près de Statingham septembre 1631 Nous avons un jeton qui rappelle les faits d armes de César à cette époque